Jo Wyckmans
Hoe een mode-ontwerper auteur werd van een boek over gezonde voeding

Veel mensen vragen me hoe ik ertoe gekomen ben om als graficus en mode-ontwerper een boek te schrijven over gezonde voeding en preventieve geneeskunde. Er zijn zelfs mensen die juist daardoor bijzonder kritisch staan tegenover mijn boek, want - zo vragen ze zich af - wat weet iemand die z'n hele leven in de mode heeft gezeten eigenlijk af van voeding en geneeskunde?

Voor mij is dit echter de evidentie zelf. Als designer en ontwerper van kleding, heb ik altijd oog en hart gehad voor kwaliteit. Kwaliteit die moest blijken uit een uitgepuurde snit of uit mooie, natuurlijke materialen als kasjmier, linnen en zuivere wol. Puurheid, zuiverheid en kwaliteit belichamen voor mij de essentie van iets wat "mooi" en "goed" is.

Wie mij de afgelopen jaren volgde in mijn werk als ontwerper, weet dat de verschillende collecties die ik creëerde vallen onder de noemer "sobere klasse": de kleding waar ik van hou is niet gemaakt voor vrouwen die hun gebrek aan natuurlijke uitstraling kamoufleren door dikke lagen make-up, die hun gezwollen ogen verbergen achter een donkere bril, en die willen opvallen door met lange, roodgelakte nagels sigaretten te roken. Als ontwerper heb ik vrouwen voor ogen die eenvoudig mooi zijn: "gezond mooi", met glanzende haren, sprankelende ogen en een stralende huid. Ik koos dan ook altijd voor heel gewone, natuurlijke modellen: meisjes met de uitstraling van de girl next door.

Het verband tussen gezonde voeding en uiterlijke schoonheid

Natuurlijk is mooi. Mooi is gezond. Het lijkt zo evident. En toch werd ik in de modewereld vaak geconfronteerd met jonge meisjes, zelfs topmodellen, die er op de foto prachtig uit konden zien, maar van dichtbij en in werkelijkheid ziek en ongezond leken: broodmager, schraal, een vale huid, puistjes, doffe haren, ogen zonder glans, depressief. Ik merkte ook op dat topmodellen wel alles deden om er aan de buitenkant goed uit te zien, maar meestal alles behalve gezond aten: junkfood, een snelle appel of een yoghurtje, een broodje met kaas tussendoor... of helemaal niets. Dit zette me aan het denken over het verband tussen voeding en gezondheid, en tussen gezonde voeding en uiterlijke schoonheid.

In het begin van de jaren '80 verbleef ik vaak in Japan. Ik maakte kennis met wereldberoemde Japanse artsen als prof. dr. Kaneko. Het viel me ook op dat voeding in Japan werd beschouwd als een "preventieve dagelijkse behandeling". Als men in Japan ziek wordt, is het eerste wat men zich afvraagt wat men wel - of juist niet - moet eten. In het Westen eet men dingen "omdat men ze lekker vindt", en als men ziek wordt, gaat men naar de dokter voor een pilletje. Ik ben me gaan verdiepen in Oosterse en Westerse geneeskunde. Ik volgde cursussen en nam deel aan medische congressen. Vooral gezonde voeding, en hoe men door gezonde voeding het risico op Westerse beschavingsziekten als kanker en hart- en vaatziekten kan beperken, werd mijn grote passie.

Net zoals ik als mode-ontwerper steeds een perfectionist ben geweest, wilde ik ook wat gezonde voeding betreft de waarheid achterhalen en ben ik steeds blijven zoeken naar zuiverder en eerlijker producten. Ik ontdekte hoe ver ons huidige Westerse dieet verwijderd is van de oorspronkelijke, natuurlijke voeding waarmee de mens geëvolueerd is tot wat hij nu is. Ik ben er nu meer dan ooit van overtuigd dat gezonde voeding in de eerste plaats natuurlijke, biologisch geteelde, onbewerkte voeding is, en dat de Westerse industriële, bewerkte voeding voor een groot stuk verantwoordelijk is voor de beschavingsziekten die we nu kennen. Natuurlijk is gezond. Eigenlijk is het slechts een bevestiging van wat ik intuïtief altijd al geweten had.

Mijn boek "Gezond vanbinnen, vanbuiten mooi" is voor mij niet meer dan een volgende logische stap. Een natuurlijk vervolg op waar ik al jaren mee bezig was, nl. informatie verzamelen over gezonde voeding, en die informatie toetsen aan de werkelijkheid via de allerbeste artsen in hun vakgebied, wereldwijd en in eigen land. Het boek gaat dieper in op wat voeding in wezen is, en op de noodzaak om gezond te eten voor een optimale gezondheid.